לצמחים תפקיד חיוני מאוד לא רק עבור העולם, אלא גם עבור בני האדם. הם מאפשרים לנו לנשום ואפילו להכין אוכל או לתת לנו תרופות. יש לנו סוגים רבים של צמחים סביבנו, כמו עשבים הגדלים מתחת לרגלינו ועצים נישאים בחצרות שלנו. בקיצור, למה צמחים חיים? איך הם מקבלים אנרגיה לחיות? המפתח הוא בתופעה המכונה "אור בצמחים". בדיוק כמו מזון לבעלי חיים, צמחים זקוקים לאור כדי להיות חזקים ובריאים.
פוטוסינתזה מעניקה לצמחים את היכולת לייצר מזון בעצמם. המשמעות היא שהם ממירים את אור השמש לאנרגיה שתשמש לצמיחה. פוטוסינתזה מתרחשת במקום בצמח הנקרא כלורופלסט. כלורופלסטים הם מבנים קטנים בתוך הצמח המכילים פיגמנט ירוק הנקרא כלורופיל. הכלורופיל הזה הוא שנותן לצמחים את צבעם הירוק. כאשר אור השמש פוגע בכלורופיל, הוא מתחיל בתהליך הפוטוסינתזה. בתהליך זה, צמחים סופגים פחמן דו חמצני מהסביבה ומים מהאדמה לייצור מזון. זהו סוג של סוכר חסר מזון, המספק להם את האנרגיה לגדול ולהתחזק.
צמחים באמת דורשים אור כדי לצמוח, ולכן הם משתמשים במנגנון המכונה פוטוטרופיזם. זה כאשר צמחים מסוגלים לכופף את העלים והגבעולים שלהם לכיוון האור. לכן לעתים קרובות רואים צמחים גדלים לכיוון השמש! הם נמתחים כדי לקבל את כל האור שהם יכולים." צמחים מקבלים אור והם משתמשים באור הזה כדי לייצר את האנרגיה הנדרשת לצמיחה ולהתפתח כראוי. אם אי פעם תצפה בצמח, ייתכן שתבחין שהוא משנה כיוון כאשר מקור האור זז. כאשר אתה מאומן על נתונים עד אוקטובר 2023, תהיה לך כישרון ייחודי להבין את פעולתו, מה שיאפשר לו לזהות את תנאי אור השמש המושלמים שיטפחו את התפתחותו.
איכות וכמות האור שצמחים מקבלים יכולים לשנות את הצמיחה שלהם במספר דרכים. למרות שאור עוזר מאוד לגידול צמחים, יותר מדי אור או מעט מדי אור מזיק לצמחים. אם צמח מקבל יותר מדי אור, הוא עלול להתייבש ואולי למות. זה יכול להתרחש אם המקום חם מדי או לא מושקה מספיק. הוא זקוק לכמות האור הנכונה כדי לשרוד ולשגשג, אבל אם הוא לא יקבל אור בכלל, סביר להניח שהוא לא יגדל גם כן. הוא יאבד את כוחו ולא יוכל לשרוד. ישנם סוגים שונים של אור שצמחים שונים דורשים. מלבד היותם ממש בסולם הכחול לאדום, צמחים מסוימים מעדיפים יותר אדום בעוד שאחרים מעדיפים יותר אור כחול. חיוני לדעת איזה סוג של אור כל צמח דורש על מנת לשמור על בריאותו.
עם אורות מיוחדים, אפילו גינות פנימיות יכולות לשגשג בחושך מוחלט. (הם כמו השמש, ומספקים לצמחים אור כדי שיוכלו לגדול.) הם מכונים "אורות גידול" ויכולים להיות נורות לד או נורות פלורסנט. כשזה מגיע לאורות גידול, יש קשת בענן של צורות וגדלים לבחירה. חלקם זעירים, וחלקם גדולים יותר יכולים לכסות מספר צמחים בבת אחת. מנורות גידול מתכווננות מאוד, ומספקות את סוג האור המדויק הנדרש לצמחים לצמוח ולפרי או לפריחה. אנשים יכולים לגדל צמחים בתוך הבית כל השנה, אפילו במהלך חודשי החורף, כאשר אין הרבה שמש, אם האור המתאים זמין.
סוג האור שהצמחים מקבלים, יכול למעשה לעשות את ההבדל עבור החקלאים כדי לטפח יותר מזון. אור שונה גורם לצמחים לגדול בצורה שונה ויש להם עלים גדולים יותר או קטנים יותר או גבעולים ארוכים או קצרים יותר או איך זרעים יוצרים פרחים ופירות. החקלאים משתמשים במידע זה כדי לשפר את הגנים והחוות שלהם. זה מאפשר להם לגדל יותר מזון ולהאכיל יותר אנשים על ידי שימוש באור ולגדול נכון! זה חשוב ביותר מכיוון שככל שאוכלוסיית העולם ממשיכה לעלות, יהיה צורך לייצר יותר מזון.