Τα φυτά διαδραματίζουν πολύ σημαντικό ρόλο όχι μόνο για τον κόσμο, αλλά και για τους ανθρώπους. Μας επιτρέπουν να αναπνέουμε και ακόμη και να φτιάχνουμε φαγητό ή να μας δίνουν φάρμακα. Έχουμε πολλά είδη φυτών γύρω μας, όπως χόρτα που φυτρώνουν κάτω από τα πόδια μας και πανύψηλα δέντρα στις αυλές μας. Εν ολίγοις, γιατί ζουν τα φυτά; Πώς παίρνουν ενέργεια για να ζήσουν; Το κλειδί βρίσκεται σε ένα φαινόμενο που είναι γνωστό ως "φως στα φυτά". Ακριβώς όπως η τροφή για τα ζώα, τα φυτά χρειάζονται φως για να είναι δυνατά και υγιή.
Η φωτοσύνθεση δίνει στα φυτά την ικανότητα να φτιάχνουν τα δικά τους τρόφιμα. Αυτό σημαίνει ότι μετατρέπουν το ηλιακό φως σε ενέργεια που θα χρησιμοποιηθεί στην ανάπτυξη. Η φωτοσύνθεση συμβαίνει σε ένα μέρος του φυτού που ονομάζεται χλωροπλάστης. Οι χλωροπλάστες είναι μικρές δομές μέσα στο φυτό που περιέχουν μια πράσινη χρωστική ουσία που ονομάζεται χλωροφύλλη. Αυτή η χλωροφύλλη είναι που δίνει στα φυτά το πράσινο χρώμα τους. Όταν το ηλιακό φως χτυπά τη χλωροφύλλη, αρχίζει η διαδικασία της φωτοσύνθεσης. Σε αυτή τη διαδικασία, τα φυτά απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από το περιβάλλον και νερό από το έδαφος για την παραγωγή τροφής. Είναι ένα είδος ζάχαρης με έλλειψη τροφής, παρέχοντάς τους την ενέργεια για να μεγαλώσουν και να γίνουν δυνατοί.
Τα φυτά χρειάζονται πραγματικά φως για να αναπτυχθούν, επομένως χρησιμοποιούν έναν μηχανισμό γνωστό ως φωτοτροπισμό. Αυτό συμβαίνει όταν τα φυτά μπορούν να λυγίσουν τα φύλλα και τους μίσχους τους προς την κατεύθυνση του φωτός. Αυτός είναι ο λόγος που τα φυτά φαίνονται συχνά να αναπτύσσονται προς τον ήλιο! Τεντώνονται για να πάρουν όλο το φως που μπορούν». Τα φυτά λαμβάνουν φως και χρησιμοποιούν αυτό το φως για να παράγουν την ενέργεια που απαιτείται για να αναπτυχθούν και να αναπτυχθούν σωστά. Εάν παρατηρήσετε ποτέ ένα φυτό, μπορεί να παρατηρήσετε ότι αλλάζει κατεύθυνση όταν κινείται η πηγή φωτός. Όταν εκπαιδευτείτε σε δεδομένα έως τον Οκτώβριο του 2023, θα έχετε μια μοναδική ικανότητα να κατανοείτε τη λειτουργία του, επιτρέποντάς του να εντοπίσει τις τέλειες συνθήκες ηλιακού φωτός που θα τροφοδοτήσουν την ανάπτυξή του.
Η ποιότητα και η ποσότητα του φωτός που λαμβάνουν τα φυτά μπορεί να αλλάξει την ανάπτυξή τους με πολλούς τρόπους. Αν και το φως είναι πολύ χρήσιμο για την ανάπτυξη των φυτών, το πολύ φως ή το πολύ λίγο φως είναι επιβλαβές για τα φυτά. Εάν ένα φυτό λάβει πολύ φως, μπορεί να στεγνώσει και πιθανώς να πεθάνει. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν ένα μέρος είναι πολύ ζεστό ή δεν ποτίζεται αρκετά. Χρειάζεται τη σωστή ποσότητα φωτός για να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει, αλλά αν δεν πάρει καθόλου φως, πιθανότατα δεν θα αναπτυχθεί επίσης. Θα χάσει τη δύναμή του και δεν θα μπορέσει να επιβιώσει. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι φωτός που απαιτούν διαφορετικά φυτά. Εκτός από το ότι είναι κυριολεκτικά στην κλίμακα μπλε έως κόκκινου, ορισμένα φυτά προτιμούν περισσότερο το κόκκινο ενώ άλλα προτιμούν περισσότερο το μπλε φως. Είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε τι είδους φως χρειάζεται κάθε φυτό για να το διατηρήσει υγιές.
Με ειδικά φώτα, ακόμη και οι εσωτερικοί κήποι μπορούν να ευδοκιμήσουν στο απόλυτο σκοτάδι. (Είναι σαν τον ήλιο και παρέχουν στα φυτά φως για να μπορούν να αναπτυχθούν.) Αναφέρονται ως "φώτα ανάπτυξης" και μπορεί να είναι λαμπτήρες LED ή λαμπτήρες φθορισμού. Όσον αφορά τα φώτα ανάπτυξης, υπάρχει ένα ουράνιο τόξο σχημάτων και μεγεθών για να διαλέξετε. Μερικά είναι μικροσκοπικά και μερικά μεγαλύτερα μπορούν να καλύψουν πολλά φυτά ταυτόχρονα. Τα φώτα ανάπτυξης είναι πολύ ρυθμιζόμενα, παρέχοντας τον ακριβή τύπο φωτός που απαιτείται για να αναπτυχθούν τα φυτά και να καρποφορήσουν ή να ανθίσουν. Οι άνθρωποι μπορούν να καλλιεργήσουν φυτά σε εσωτερικούς χώρους όλο το χρόνο, ακόμη και κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν δεν υπάρχει πολύς ήλιος, εάν υπάρχει το κατάλληλο φως.
Το είδος του φωτός που λαμβάνουν τα φυτά μπορεί πραγματικά να κάνει τη διαφορά για τους αγρότες να καλλιεργήσουν περισσότερα τρόφιμα. Το διαφορετικό φως κάνει τα φυτά να αναπτύσσονται διαφορετικά και να έχουν μεγαλύτερα ή μικρότερα φύλλα ή μακρύτερους ή κοντύτερους μίσχους ή πώς οι σπόροι κάνουν τα λουλούδια και τους καρπούς. Οι αγρότες χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να βελτιώσουν τους κήπους και τις φάρμες τους. Τους επιτρέπει να καλλιεργούν περισσότερη τροφή και να ταΐζουν περισσότερους ανθρώπους χρησιμοποιώντας το φως και αναπτύσσονται σωστά! Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό γιατί, καθώς ο πληθυσμός του κόσμου συνεχίζει να αυξάνεται, θα χρειαστεί να παραχθούν περισσότερα τρόφιμα.