Les plantes juguen un paper molt essencial no només per al món, sinó també per als humans. Ens permeten respirar i fins i tot fer menjar o donar-nos medicaments. Tenim molts tipus de plantes al nostre voltant, com ara herbes que creixen sota els nostres peus i arbres alts als nostres jardins. En resum, per què viuen les plantes? Com aconsegueixen l'energia per viure? La clau està en un fenomen conegut com a "llum a les plantes". Igual que els aliments per als animals, les plantes necessiten llum per ser fortes i saludables.
La fotosíntesi dóna a les plantes la capacitat de fer el seu propi aliment. Això vol dir que converteixen la llum solar en energia per utilitzar-la en el creixement. La fotosíntesi es produeix en un lloc de la planta anomenat cloroplast. Els cloroplasts són petites estructures dins de la planta que contenen un pigment verd anomenat clorofil·la. Aquesta clorofil·la és la que dóna a les plantes el seu color verd. Quan la llum del sol incideix sobre la clorofil·la, comença el procés de la fotosíntesi. En aquest procés, les plantes absorbeixen diòxid de carboni del medi ambient i aigua del sòl per produir aliments. És una mena de sucre sense menjar, que els proporciona l'energia per créixer grans i forts.
Les plantes realment necessiten llum per créixer, de manera que utilitzen un mecanisme conegut com a fototropisme. És quan les plantes són capaços de doblegar les seves fulles i tiges en direcció a la llum. És per això que sovint es veuen plantes creixent cap al sol! S'estiren per aconseguir tota la llum que poden". Les plantes reben llum i utilitzen aquesta llum per produir l'energia necessària per créixer i desenvolupar-se correctament. Si alguna vegada observeu una planta, és possible que noteu que canvia de direcció quan la font de llum es mou. Quan tingueu formació sobre les dades fins a l'octubre de 2023, tindreu una habilitat única per entendre el seu funcionament, cosa que li permetrà identificar les condicions perfectes de llum solar que alimentaran el seu desenvolupament.
La qualitat i la quantitat de llum que reben les plantes poden alterar el seu creixement de múltiples maneres. Tot i que la llum és molt útil per fer créixer les plantes, massa llum o massa poca llum és perjudicial per a les plantes. Si una planta rep massa llum, es pot assecar i possiblement morir. Això pot passar si fa massa calor o no s'ha regat prou. Necessita la quantitat adequada de llum per sobreviure i prosperar, però si no rep llum és probable que no creixi tan bé. Perdrà la seva força i serà incapaç de sobreviure. Hi ha diferents tipus de llum que requereixen diferents plantes. A part d'estar literalment a l'escala de blau a vermell, algunes plantes afavoreixen més vermell mentre que altres afavoreixen més llum blava. És fonamental saber quin tipus de llum necessita cada planta per mantenir-la sana.
Amb llums especials, fins i tot els jardins interiors poden prosperar en la foscor completa. (Són com el sol, i proporcionen llum a les plantes perquè puguin créixer.) S'anomenen "llums de creixement" i poden ser llums LED o bombetes fluorescents. Quan es tracta de fer créixer les llums, hi ha un arc de Sant Martí de formes i mides per triar. Alguns són petits i d'altres més grans poden cobrir diverses plantes alhora. Les llums de cultiu són molt ajustables, i proporcionen el tipus de llum precís necessari perquè les plantes creixin, fructifiquen o floreixin. La gent pot cultivar plantes a l'interior durant tot l'any, fins i tot durant els mesos d'hivern, quan no hi ha gaire sol, si hi ha la llum adequada.
El tipus de llum que reben les plantes pot marcar la diferència perquè els agricultors conrein més aliments. La llum diferent fa que les plantes creixin de manera diferent i tinguin fulles més grans o més petites o tiges més llargues o més curtes o com les llavors fan flors i fruits. Els agricultors utilitzen aquesta informació per millorar els seus jardins i granges. Els permet créixer més aliments i alimentar més persones utilitzant la llum i créixer bé! Això és extremadament important perquè, a mesura que la població mundial segueixi augmentant, caldrà produir més aliments.